電動機（Motor）是把電能轉(zhuǎn)換成機械能的一種設(shè)備。它是利用通電線圈（也就是定子繞組）產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場并作用于轉(zhuǎn)子（如鼠籠式閉合鋁框）形成磁電動力旋轉(zhuǎn)扭矩,。電動機按使用電源不同分為直流電動機和交流電動機,，電力系統(tǒng)中的電動機大部分是交流電機，可以是同步電機或者是異步電機（電機定子磁場轉(zhuǎn)速與轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)速不保持同步速）,。電動機主要由定子與轉(zhuǎn)子組成,，通電導線在磁場中受力運動的方向跟電流方向和磁感線（磁場方向）方向有關(guān)。電動機工作原理是磁場對電流受力的作用,，使電動機轉(zhuǎn)動,。

電動機使用了通電導體在磁場中受力的作用的原理（這是不同于電流的磁效應的說法，現(xiàn)行人教版九年級物理明確把二者分開）,，發(fā)現(xiàn)這一原理的的是丹麥物理學家—奧斯特,，1777年8月14日生于蘭格朗島魯?shù)聠藤e的一個藥劑師家庭,。1794年考入哥本哈根大學，1799年獲博士學位,。1801～1803年去德,、法等國訪問，結(jié)識了許多物理學家及化學家,。1806年起任哥本哈根大學物理學教授，1815年起任丹麥皇家學會常務秘書,。1820年因電流磁效應這一杰出發(fā)現(xiàn)獲英國皇家學會科普利獎章,。

1829年起任哥本哈根工學院院長。1851年3月9日在哥本哈根逝世,。他曾對物理學,、化學和哲學進行過多方面的研究。由于受康德哲學與謝林的自然哲學的影響,，堅信自然力是可以相互轉(zhuǎn)化的,，長期探索電與磁之間的聯(lián)系。1820年4月終于發(fā)現(xiàn)了電流對磁針的作用,，即電流的磁效應,。同年7月21日以《關(guān)于磁針上電沖突作用的實驗》為題發(fā)表了他的發(fā)現(xiàn)。這篇短短的論文使歐洲物理學界產(chǎn)生了極大震動,，導致了大批實驗成果的出現(xiàn),，由此開辟了物理學的新領(lǐng)域──電磁學。

1812年他最先提出了光與電磁之間聯(lián)系的思想,。1822年他對液體和氣體的壓縮性進行了實驗研究,。1825年提煉出鋁，但純度不高,。在聲學研究中,，他試圖發(fā)現(xiàn)聲所引起的電現(xiàn)象。他的最后一次研究工作是抗磁性,。他是一位熱情洋溢重視科研和實驗的教師,，他說：“我不喜歡那種沒有實驗的枯燥的講課，所有的科學研究都是從實驗開始的”,。因此受到學生歡迎,。他還是卓越的講演家和自然科學普及工作者，1824年倡議成立丹麥科學促進協(xié)會,，創(chuàng)建了丹麥第一個物理實驗室,。1908年丹麥自然科學促進協(xié)會建立“奧斯特獎章”，以表彰做出重大貢獻的物理學家,。1934年以“奧斯特”命名CGS單位制中的磁場強度單位,。1937年美國物理教師協(xié)會設(shè)立“奧斯特獎章”,，獎勵在物理教學上做出貢獻的物理教師。

1821年法拉第完成了第一項重大的電發(fā)明,。在這兩年之前,，奧斯特已發(fā)現(xiàn)如果電路中有電流通過，它附近的普通羅盤的磁針就會發(fā)生偏移,。法拉第從中得到啟發(fā),，認為假如磁鐵固定，線圈就可能會運動,。根據(jù)這種設(shè)想,，他成功地發(fā)明了一種簡單的裝置。在裝置內(nèi),，只要有電流通過線路,，線路就會繞著一塊磁鐵不停地轉(zhuǎn)動。事實上法拉第發(fā)明的是第一臺電動機,，是第一臺使用電流將物體運動的裝置,。雖然裝置簡陋，但它卻是今天世界上使用的所有電動機的祖先,。這是一項重大的突破,。只是最初它的實際用途還非常有限，因為當時除了用簡陋的電池以外別無其它方法發(fā)電,。

1873年,，比利時人格拉姆發(fā)明大功率電動機，電動機從此開始大規(guī)模用于工業(yè)生產(chǎn),。